「こんばんは」
「おー、久しぶりじゃないか」
「そうね」
いつものカウンター席につき、ため息をついた。
「なんだ、ため息なんて。何かあった？」
「ううん。特に何も無いわ」
「あんたが来ない間にいろいろあったんだぜ」
「そうなの？」
彼は注文前の私の前に勝手に瓶ビールとグラスを置き、久しぶりのタコウィンナー炒めの乗った波の絵の皿を置いた。
「とんずらさんと青年が旅に出たよ」
「えっ？」
「とうとう実現したんだよ。ってか、実現しつつあるんだよ」
「それって2台のWで日本一周ってこと？」
「そうだよ、その通り」
「わお！なんて素敵な話なの」
「それとさ、あんたに客が来たよ」
「え？何それ」
「西の方から来たって言ってたな」
「え？」
「野宿しながら3日かかったって言ってた」
「で、あんたが居ないって知って、コーラフロートだけ飲んで店を出てったよ」
「誰かしら。託とか無いの？」
「ああ。あんたに知らせようかって言ったら、伝えないでくれって」
「バイク乗り？もしかしてオフ車？」
「そう、2台持ってるって言ってたな」
「あ、わかったわ！」
「知り合いか？」
「そうね、SNSつながりのとてもいい感じの人。言うならば、流離いのスナフキン」
「スナフキンか、そう言われるとそんなふうな風貌だった」
「来たんだ、彼。何も言わずに。また夜中に走って帰っちゃったのかな。彼らしいわ」
「他に何か言ってた？」
「ああ、牛タンとずんだ餅、それと寿司をテイクアウトで食ったって言ってたぜ。かなり満足してた様子だった」
「それは良かった」
会ってみたかった。流離いのスナフキン。私もかなりスナフキンタイプだが、彼はスナフキンそのもののような印象をSNS上に醸し出していた。
「あ、そうだ。預かりものがあったんだ」
「ん？」
「これこれ、何だろうな」
手渡された白い袋の中から出てきたのは、お守りだった。知らない神社の名前が刺繍されていた。美しいデザインのお守り袋はターコイズブルーだった。反対側には身代守と刺繍されていた。
お礼をしたかったけれど、SNSで呟くのはやめておいた。そっとしておこうと思った。ほんの少し、暗号のようなつぶやきをしてみた。きっとスナフキンさんならわかってくれるだろう。
「彼ら、今どのあたりかしら」
「Wの2人か？」
「そう」
「これから冬本番だから、西へ向かうと言ってたよ」
「たぶん関東から東海へ向かうんじゃないかな。あのあたりが日本の冬では一番暖かいだろうから」
「仕事も学校もあるから、一気に回るんじゃなくて、時期と地方を区切って周るらしいよ」
タコウィンナーをつまみながら、ビールをほぼ飲みほそうとしていた。空腹が満たされず、塩焼きそばとポテトフライを注文した。お酒は何が合うだろう。そんなことを考えていたら、店内が混んできて、彼らの話はそれきりとなった。
焼きそばとポテトフライを食べ、コークハイを一杯飲んだ。それでも何か物足りなさを覚えつつ、賑わう店を後にした。
部屋に戻り、自転車に乗ってハマさんの家へ向かった。デイパックの中に、簡単な着替えとパジャマを入れて。今夜はハマさんの家に泊まろうと決めていた。
おわり まあ、続くでしょう
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