彼らの旅 私の旅 SNSと五ひきの羊

「お、来たな」
「やあ」
「もう飽きられたのかと思ったよ。それとも金欠か？」

「まあ、いろいろあってね」
「お、男でもできたか？」
「まあ、そんなところね」

嘘だとでも言うかのように、マスターは両手のひらを上にあげるジェスチャーをした。

私にとってはまんざら嘘ではない。愛車と過ごす時間は、この店に来ることを惜しむほど愛おしいのだ。

だけど、まだSRに乗って走ることができずにいた。そのことは、まだマスターにも話せない。

「何飲む？」
「そうね、何かきれいなカクテルでも飲みたい気分」

そう言って棚のボトルを見ていると、ふと一本のボトルに掛けらたネームプレートに目が留まった。五ひきの羊。なんて可愛らしい名前なのだろう。

そして、どんな由来があるのだろう。ボトルのラベルには、宮城狭という文字が見える。

「ねえ、そこの五ひきの羊さんて、どんな人？」

「あ、ひつじさん？そうだな、家族思いで愛妻家の好漢、そしてロマンチストって感じかな。たしか、あんたと同じくらいの年だと思うよ」

「ふーん。やっぱりバイク乗りなの？」
「ああ、そうさ、もちろん」

「五羊本田のCB190Xに乗ってたな。だから、５ひきの羊」

ごようほんだは、五羊本田と書くのだとマスターは教えてくれた。お隣の国で作られたHONDA車だそうだ。ちょっと手ごろな価格で人気があるらしい。

家族思いの羊さんは家計の負担を考えて、そのオートバイを選んだのだろうとマスターは言う。現役時代からHONDA車一筋だったそうだ。

サンライズサンセットラリー、SSTRへ参戦するために、リターンしたと言っていたとのこと。

「地元の人？」
「いや、関東人だよ」

「前から思ってたんだけど、このお店って他県からのお客さん多いわよね？」
「そうだな。言われてみれば」
「なぜ？」

「実はさ、SNSやってるんだよ、俺。そのつながりで来てくれる人が多いんだ」
「へえ、知らなかったわ」
「身近な人には教えてないんだよ」

SNSは身近な人には教えないほうがいい。本音を言える場所、あるいは違う自分になれる場所だから、なるべく日常からかけ離れていたほうが都合が良いのだとマスターは語る。

「SNSでつながって、気が合うやつってだんだんわかって来るだろ。そういう流れで、DMでこの店のことを知らせるんだ。東北に来たら寄って下さいってさ」

「ちゃんと宣伝してるってわけ？」
「違うよ！会いたいだろ、気の合うやつには。純粋にそういうことさ。来てくれたら、ちゃんとサービスしてるしさ」

「その、羊さん、SSTRに参戦して何してきたと思う？」
「え、ちゃんとゴールして、夕陽を見てきたって話？」

「なんと、太平洋から砂を持ってって、ゴールした千里浜、つまり日本海の浜に撒いてきたんだよ。子供時代からの夢だったそうだ。すげーロマンチストだろ？」

「わお、男の人って永遠の夢見る少年ね」

「もしかして、あんたもやってるだろ？」
「え？何を？」

「SNSさ」

「あ、まあ、ね。なぜわかるのよ」

「前に言ってただろ？だいたいさ、仕事と自宅とこの店くらいだろ？あんたの居場所って」
「なによ、それ・・・当たってなくもないけど」

ふと、ハマさんの家とSRの眠るガレージのことを言いそうになって、思いとどまった。なんとなく、まだマスターにも言いたくなかったのだ。

「沖縄で出会った時から、あんたのことはわかる気がするんだよ」
「え？そうなの？」

「そうさ。いや、なんとなく俺に似たところがある女だなって思ったからさ、直感的に。本音を言える場所って、SNSみたいなとこしかないんじゃないかと思ってさ」

なんだか、ムズムズとした居心地の良さなのか悪さなのかわからない、微妙な気持ちになる言葉だった。

言葉が途切れ、マスターは棚から3本ほどボトルを下ろすと、シェイカーに注ぎ、カクテルを作り始めた。

強めのカクテルに使う逆三角形のグラスが目の前に置かれ、シェイカーから美しい色の液体が注がれた。夕方の海の色とでも言うのだろうか、ブルーのようにも薄紫のようにも見える。

「何ていうカクテルなの？」
「そうだな、マジックアワーとでも名付けようか」
「今考えたの？」

「そう、まったくのオリジナル」
「あらあら・・・でも、美味しいじゃない！」

お通しがやっと出てきた。シンプルな塩味の大粒のグリーンオリーブだ。

千里浜の夕陽を思い、沖縄の居酒屋での２人のぎこちないひと時を思い出し、酔いが早くも回ってきた。

「さて、ソーミンチャンプルーでも作るか？」

おわり　つづきます

(おまけ)
Twitterでこのブログのことをストレートなお言葉で褒めて下さった五羊本田乗りさん、ありがとうございました。こうして続けられているのも、あのお言葉があったからかもしれません。

その後も、数名の方からありがたいご感想をいただき、お礼も兼ねて物語に登場していただこうと思い立ちました。次はあなたかもしれません、お楽しみに。

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