先へ進むにつれ、落ち着かない気持ちになった。頭の中はこれから進む道の先のことではなく、彼の事でいっぱいだった。
船の出航時間が気になって仕方がない。アクセルを開くことをためらった。思いが溢れて涙がこぼれた。
私はあの時、あいつに惚れたのか？もう数十年を経た今考えても、はっきりとしたことはわからない。
沖縄は狭い。一周するうちにまたどこかで会える確率は非常に高いのだ。だから、連絡先も何も、お互いに交換することをしなかった。
「またいつか会えるでしょう。沖縄は小さな島だから」
「そうだな。またいつか、会おう」
それで十分だったはずなのだ。しかし、冷静に考えようとしても涙は溢れて止まらなかった。
深い森に挟まれた直線道路で私は決めた。この先の分かれ道でUターンしよう。
そして、港へ向かってスピードを上げた。出航時間ギリギリに港に着いた。彼とカワサキGPZは乗船待ちの列にいた。
「来ちゃった・・・」
あからさまに困り顔の彼に、私はそう言った。
「ごめんね・・・」
無言の彼に、私は言った。
乗船してからもほとんど会話にならなかった。来てしまったことを、私は後悔した。
沖縄本島からほど近い離島、久米島。島は連日、雨降りだった。
２台のオートバイで、ガジュマルのトンネルをくぐったり、人骨の転がる洞窟を見に行ったり、ミーフーガーへ行ったりした。
宿は簡素なプレハブの民宿や、キャンプ場の無人の建物を利用させてもらった。沖縄とはいえ、雨続きで肌寒い日々が続いていた。
レインスーツもブーツも乾く暇がない。海水浴をしたあの日より、楽しいひと時は訪れなかった。
外は雨。寒い建物の中でこれからどうしようと考えながら、私は時刻表をめくった。東京行きのフェリーは週に１往復しかない（10日に1往復だったか？）。那覇の出航日は翌々日だった。
財布の中を見た。お札が数枚。あとは小銭。本島へ帰る船代と安宿１泊、東京行きフェリーの代金と、宮城までのガソリン代を引くと、小銭が残る程度だった。
頭が真っ白になった。ぽつりと彼に言った。
「明日、帰るね」
彼の反応はどうだったのか、記憶に無い。帰ると言った日の早朝も、雲行きは怪しく、海へ続く森の木から、青い鳥が飛び立ったのを見た記憶しか残っていない。
見送りしなくていいと、私は彼に言った。キャンプ場の無人の建物の駐車場で記念写真を撮ってもらい、笑顔で手を振って私は1人、港へ向かった。
小銭数枚を残して無事帰宅した数か月後に、彼から手紙が来た。
ひとり残されて、どれだけ辛かったか。金も使い果たして、旅を続けることができなくなった。先輩のいる本島のホテルでしばらく働くことにした。楽しくやってます。
3０年後、偶然にも彼のブログを見つけた。記事は10年も前のものだった。
沖縄へ旅した時、年上の女性ライダーに遊ばれた・・・
そんなことが綴られていた。
沖縄のことを思い出すと、涙が滲む。そんなことを、今でも彼は知らないだろう。
コーヒーを淹れようか。あと数時間で日の出だ。初日の出を見に行こう。
薬缶のお湯がしゅんしゅんと沸き立っている。ガレージはかなり暖まっていた。日の出まで少し眠ろう。
つづく
コメント